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por el Dr. Robert Buckman, Ph.D., Profesor Adjunto de Neurooncología, M. D. Anderson, Profesor de la Universidad de Toronto |
La ecuación más antigua que describe toda la amplitud de la relación clínica es en realidad bastante simple. Se escribe así: Paciente = Persona + Enfermedad.
En nuestra práctica clínica, no estamos atendiendo sólo un proceso patológico, sino que estamos atendiendo una enfermedad de la manera en que es vivida por una persona en particular.
Todos hemos pasado, apropiadamente, muchos años aprendiendo nuestras técnicas para «tratar la enfermedad», y justificadamente nos sentimos orgullosos de nuestro conocimiento para tratar, por ejemplo, cáncer de mama con HER2, sin receptores, con afectación ganglionar o cáncer ovárico recurrente. Sin embargo, el problema es que casi con seguridad no recibimos ninguna formación específica para «tratar a la persona», lo cual plantea problemas.
La solución para ese problema es en verdad sencilla: tenemos que mostrar que, en primer lugar, vemos al paciente como una persona y no simplemente como otro caso de «cáncer de mama con afectación ganglionar». A pesar de que eso suena como un objetivo un poco impreciso, hay algunas pautas simples que usted puede usar de inmediato y que le ayudarán.
El secreto para «hacer contacto» con el paciente o «captarle» es reconocer la emoción que está sintiendo. No importa lo que expresen – choque emocional, incredulidad, miedo, enojo, frustración, consternación, negación, tristeza – es importante que como médicos clínicos demostremos que hemos observado esa emoción y que la anotemos como algo que debe estar en nuestra agenda.
La mejor y más práctica manera de hacer esto se llama «respuesta empática», y consta de tres pasos. El Paso 1 es identificar la emoción. Como las emociones están siempre mezcladas, puede identificar el componente más fuerte. En el Paso 2, hay que identificar la causa o la fuente de esa emoción, que usualmente está relacionada con las noticias que le acaba de dar al paciente. Luego, en el Paso 3 usted responde de una manera que demuestra que usted hizo la conexión entre los Pasos 1 y 2.
Por ejemplo, usted podría decir: «Es obvio que estas noticias dan miedo», o «Desde luego que esto es difícil de creer», o «Lo que acabo de decir es obviamente muy perturbador».
Cualquier respuesta que reconozca e identifique la emoción ayudará a enfrentar la situación y le catalogará como un comunicador efectivo y parte del sistema de apoyo del paciente. Cualquier respuesta que ignore o invalide la emoción del paciente («Usted es una persona valiente, ¡sé que le irá bien!») probablemente le catalogará como un poco insensible y hará más difícil el contacto con el paciente.
La respuesta empática es en realidad relativamente sencilla. Simplemente requiere una decisión activa para responder a la emoción en el consultorio. Si en este momento no está usando mucho la técnica, trátelo. Pienso que será una sorpresa agradable ver lo fácil que es y cuánto cambia la relación.Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).
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