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| Extraído de OncoLog, febrero 2007, Vol. 52, No. 2 |
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Un antialérgico retrasa el crecimiento de tumores pancreáticos
El cromolín, un antialérgico que se ha usado por más de 40 años, puede ser la clave para un avance muy necesitado en el tratamiento del cáncer pancreático, considerado el más letal de todas los tipos de cáncer.
Los investigadores en el M. D. Anderson hallaron que combinar cromolín con el medicamento de quimioterapia gemcitabina era mucho más eficaz para retardar el crecimiento de tumores pancreáticos en ratones que la gemcitabina sóla. Estos resultados fueron reportados en el número del Journal of the National Cancer Institute del 20 de diciembre.
«Nuestra meta es alargar la vida de estos pacientes, y la combinación de estos dos medicamentos bien podría lograr eso», dijo el autor principal del estudio, Craig Logsdon, Ph.D., profesor en el Departamento de Biología del Cáncer. Hasta la fecha, el cromolín ha sido usado sólo como tópico, motivo por lo cual el equipo investigador está determinando la manera de administrar el medicamento internamente.
«El cáncer pancreático usualmente es refractario a la quimioterapia, y la gran mayoría de los pacientes mueren a consecuencia de la enfermedad, la mitad de ellos dentro de los seis meses de haber sido diagnosticados», dijo el Dr. Logsdon. «Sin embargo, el cromolín parece reducir los mecanismos de supervivencia en las células pancreáticas cancerosas lo suficiente como para que la quimioterapia sea significativamente más eficaz».
En este estudio, el cáncer pancreático tratado con la combinación de cromolín y gemcitabina creció un 85% menos que el grupo de referencia, expresó el Dr. Logsdon. La relación entre cómo el medicamento controla las alergias y su efecto antitumoral en el cáncer pancreático permanece poco clara. «Podría ser posible que el cromolín tenga más de un blanco que influye sobre el cáncer», expresó el doctor.
El Dr. Logsdon sospecha que el cromolín podría tener efectos antitumorales en otros tipos de cáncer, una teoría que está poniendo a prueba actualmente. «Para un científico de ciencia básica, esto es muy emocionante», expresó. «En un período de tiempo relativamente corto, hemos pasado de descubrir una molécula a prepararnos para un ensayo clínico».
Terapia génica dual suprime cáncer de pulmón
La politerapia génica administrada en forma de nanopartículas basadas en lípidos reduce drásticamente el número y tamaño de tumores humanos de cáncer de pulmón de células no pequeñas en ratones, informaron los investigadores en el M. D. Anderson Cancer Center y el U.T. Southwestern Medical Center en la edición de Cancer Research del 15 de enero.
Administrados por separado, los dos genes suprimieron el crecimiento de las células tumorales, pero cuando fueron administrados juntos tuvieron un efecto aún más potente, reduciendo el número promedio de tumores por ratón en un 75% y el peso promedio de los tumores en un 80%.
Combinar tratamientos para obtener un efecto sinergístico no es nuevo en el tratamiento contra el cáncer, pero la terapia génica combinada sí lo es. «En el tratamiento del cáncer tenemos poliquimioterapia y también combinamos diferentes modos de terapia: cirugía, radiación y quimioterapia. Ahora tenemos la posibilidad de politerapia génica dirigida», manifestó el Dr. Jack Roth, profesor en el Departamento de Cirugía Torácica y Cardiovascular en el M. D. Anderson y un principal investigador del proyecto.
Los genes envueltos en las nanopartículas fueron el p53, un gen supresor tumoral bien conocido que causa la apoptosis de células defectuosas y que a menudo está desactivado o es defectuoso en las células cancerosas, y FUS1, un nuevo candidato para convertirse en gen supresor tumoral y que fuera identificado en el cromosoma del cáncer de pulmón humano.
Los investigadores reportan que FUS1 actúa con p53 parar forzar la apoptosis de las células del cáncer pulmonar debido a que FUS1 suprime un gen que expresa una proteína conocida por degradar rápidamente p53, dijo el autor principal Lin Ji, Ph.D., profesor adjunto en el Departamento de Cirugía Torácica y Cardiovascular.
Los experimentos de laboratorio mostraron que 48 horas después del tratamiento, la combinación de genes redujo el número de células viables en cuatro líneas de cancer de pulmón de células no pequeñas humano entre un 70% y 80%, dejando sin afectar un grupo de referencia de células normales. Las líneas celulares cancerosas tratadas con la combinación de genes mostraban de dos a tres veces más células eliminadas por apoptosis que las tratadas por alguno de los genes individualmente. El equipo de investigación luego confirmó estos resultados en estudios con ratones.
«Por cierto que esperamos que este método sea más eficaz que el tratamiento actual, pero también pensamos que probablemente será mucho menos tóxico, con menos efectos secundarios que otros tipos de politerapia contra el cáncer», dijo el Dr. Roth.
En la primera fase de las investigaciones, las nanopartículas FUS1 están siendo probadas por separado en un ensayo clínico de fase I en el M. D. Anderson para pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas metastásico.
En los próximos años, el Dr. Roth espera que el equipo de investigación explore politerapias en ensayos clínicos con combinación de genes o de genes y otros agentes biológicos o quimioterapéuticos.
Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).
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