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| Extraído de OncoLog, marzo 2007, Vol. 52, No. 3 |
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 Medidas simples para prevenir el cáncer de piel
Este año, más de un millón de estadounidenses serán diagnosticados con cáncer de piel, una enfermedad que es casi totalmente evitable. El cáncer de piel, que es el cáncer más común en los Estados Unidos, es usualmente el resultado directo de estar expuesto demasiado al sol. Adoptar unos pocos hábitos bastante simples puede ayudarle a usted y a su familia a evitar la enfermedad.
Sea inteligente: use bloqueadores solares
Los rayos ultravioletas (UV) provienen tanto de la luz del sol como de fuentes artificiales, como camas solares. Son tantas las investigaciones científicas que confirman que los rayos UV causan la mayoría de las malignidades de piel, que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos ahora clasifica a los rayos UV como cancerígenos (o agente que causa tumores malignos).
La reducción de su riesgo de contraer cáncer de piel comienza con la protección contra el sol. La Dra. Carol Drucker, profesora adjunta en el Departamento de Dermatología del M. D. Anderson Cancer Center, expresó que la aplicación de un filtro solar debería ser parte de la rutina diaria. Las mujeres pueden usar humectantes, polvos o maquillajes que contengan filtro solar. La Dra. Drucker sugiere que se ponga filtro solar a los niños todas las mañanas cuando se están vistiendo. Los filtros solares siempre deben ser aplicados 30 minutos antes de que los niños salgan al aire libre. Los bebés, sin embargo, nunca deben ser expuestos directamente al sol.
La engañosa luz del sol: la exposición se acumula
Mucho del daño causado por el sol ocurre en la infancia. Según los expertos del M. D. Anderson Cancer Center, las investigaciones indican que el uso regular de filtro solar durante los primeros 18 años de vida puede reducir la incidencia de por vida del cáncer de piel en un 78%.
La mayoría de nosotros no nos damos cuenta de la cantidad de sol que estamos recibiendo y de que no es necesario ir a la playa para recibir demasiada luz solar. Los estudios de personas que trabajan adentro indicaron que la mayoría de ellas tenía de 20 a 30 horas acumuladas de exposición al sol en una semana sólo por realizar las actividades diarias normales, expresó la Dra. Drucker. «Esa es una increíble cantidad de exposición al sol».
Cómo mantener estos rayos peligrosos bajo control
Elija filtros solares con un factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) mínimo de 15, que bloquee tanto los rayos UV-A y UV-B. A pesar de que rayos UV-B son los que causan las quemaduras, los rayos UV-A también aumentan el riesgo del cáncer de piel, y los filtros solares con un SPF de por lo menos 15 filtran el 93% o más de estos rayos. Si usted ha experimentado daño solar o tenido lesiones precancerosas, se recomienda un filtro solar con un SPF de 30 para la cara», dijo la Dra. Drucker. Elija un filtro que le proteja tanto de los rayos UV-A como de los UV-B.
Para cubrir su cuerpo, use suficiente filtro solar como para llenar una copa de licor. Según la American Academy of Dermatology (Academia Estadounidense de Dermatología), la mayoría de las personas no usan el suficiente filtro solar para recibir el nivel de protección prometido en el paquete.
Use un filtro especial cuando vaya a estar al aire libre más tiempo de lo usual. Por ejemplo, durante las vacaciones o cuando vaya a estar al aire libre la mayor parte del día, elija un filtro muy resistente, como DuraScreen, que permanece todo el día y se une a la piel, expresó la Dra. Drucker. Otro producto que ofrece protección adicional es Rit Sun Guard, un aditivo para lavar ropa que incorpora la protección del filtro solar en las prendas y es especialmente útil para la ropa de trama abierta que deja pasar mucha luz solar a través de la tela.
Busque protección entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Particularmente en el sur de los Estados Unidos, es una buena idea estar adentro o a la sombra al medio día, cuando los rayos UV son más fuertes. De ser posible, planee las actividades al aire libre antes o después de esas horas. Y cuando esté al sol, cúbrase con ropa y use lentes de sol, además de usar el filtro solar. Las personas de piel blanca a quienes les salen pecas o se queman estando al sol corren un alto riego de contraer cáncer de piel, y deberían tomar estas precauciones con mucha diligencia.
Evite las camas solares. Si usted absorbe rayos UV artificiales de cualquier tipo – aún si sigue todas las otras recomendaciones enumeradas aquí – socavará todos sus otros esfuerzos para evitar el cáncer de piel. «Las camas solares no tienen ningún valor rescatable», dijo la Dra. Drucker. «No son seguras».
No es difícil protegerse del cáncer de piel, y el esfuerzo vale la pena. Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).
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