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Detectar el cáncer colorrectal en sus comienzos puede salvarle la vida. Entre las opciones de detección precoz se incluyen:
Los exámenes de detección precoz para la mayoría de las personas deberían empezar a los 50 años, pero personas con un riesgo moderado o alto de cáncer colorrectal necesitarían empezar antes. Deben realizarse exámenes más frecuentes si se encuentran pólipos. Entre los factores de riesgo del cáncer colorrectal se incluyen antecedentes familiares o personales de la enfermedad, obesidad y faltad de actividad física, fumar cigarrillos y consumir alcohol. Hable con su médico sobre qué método de detección precoz es mejor para usted. |
El cancer colorrectal ocupa el tercer lugar entre los cánceres más comunes en los Estados Unidos y es también uno de los más mortales. Afortunadamente, un simple examen puede detectar el cáncer colorrectal antes que se disemine y hasta puede ayudar a prevenirlo. El examen se llama colonoscopia de detección precoz y podría salvarle la vida.
«Hasta un mínimo aumento en el número de exámenes de detección precoz del cancer colorrectal podría salvar las vidas de millares de personas anualmente», explicó el Dr. Robert Bresalier, profesor en el Departamento de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición.
¿Qué es una colonoscopia?
La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como un bulto anormal de tejido llamado un pólipo. Los pólipos se forman en el recubrimiento del colon o del recto. Los pólipos son comunes: hasta un 20% de personas de mediana edad y mayores tienen uno o más.
La mayoría de los pólipos son benignos, pero algunos se convierten en cáncer con el tiempo. La mayoría de las personas con pólipos pequeños no presentan síntomas; es por esta razón que los exámenes de detección precoz del cáncer colorrectal son tan importantes. La colonoscopia es el examen más sensible con que contamos para encontrar pólipos y cáncer en el colon y el recto.
Para realizar su colonoscopia, su médico le examinará el recto y todo lo largo del colon con un tubo largo, delgado y flexible que será introducido en su recto. Este instrumento tiene una luz y un lente para observar.
Durante su colonoscopia, su médico extirpará cualquier pólipo que encuentre, antes de que se convierta en cáncer. Esta es una de las maneras más eficaces de evitar que se forme el cáncer colorrectal. Durante su colonoscopia, su médico puede realizar también una biopsia si encuentra algo anormal en su colon.
Antes de su colonoscopia
Su médico le dará una lista de cosas que tiene que hacer para prepararse para su colonoscopia. El día previo a su cita, necesitará limpiar su intestino ingiriendo sólo líquidos claros. Sin embargo, esto no quiere decir que estará molesto con hambre, porque puede comer alimentos tales como caldos claros, jugos y gelatina.
Su médico también le dará una receta para un líquido que debe tomarse. Muchos pacientes solían encontrar este paso difícil debido a la gran cantidad de líquido que debían beber, pero la cantidad ha disminuido con el paso de los años. Otra cosa que necesitará hacer para prepararse para su examen es tomar laxantes, los cuales vaciarán su colon.
Durante su colonoscopia
Harán que se sienta lo más cómodo posible antes que comience su colonoscopia. Luego le darán un medicamento para que se relaje. Muchos pacientes se duermen y permanecen dormidos durante toda la colonoscopia. Usted será observado cuidadosamente durante el procedimiento para detectar cualquier señal de molestia.
El Dr. Bresalier les recuerda a sus pacientes que si comienzan a sentirse incómodos el medicamento puede ajustarse rápidamente. Un efecto interesante del medicamento comúnmente usado es que una vez terminado el procedimiento, probablemente usted no recordará nada.
Ocasionalmente, el paciente siente un leve malestar después de una colonoscopia. Sin embargo, las posibilidades de sentir malestar no aumentan si le extirpan un pólipo o le hacen una biopsia. Las complicaciones durante una colonoscopia son muy raras.
La comunicación es clave
Al igual que con cualquier intervención médica, es importante que hable con su médico antes y después de la colonoscopia para asegurarse de que todas sus preguntas sean contestadas. El Dr. Bresalier sugiere que también hable con amigos o familiares que se hayan hecho una colonoscopia para aclarar miedos e ideas equivocadas.
Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).
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Su primera colonoscopia: esto es lo que puede esperar 
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