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Un hombre de cada 6 será diagnosticado con cáncer de próstata en el transcurso de su vida. |
Muchos hombres se sienten incómodos al hablar de sus genitales y su próstata, aún a costa de su propio bienestar. Pero para los cánceres que afectan sólo a los hombres, el vigilar los síntomas y hablar con su médico puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Cáncer de próstata
Uno de cada 6 hombres será diagnosticado con cáncer de próstata en el transcurso de su vida. A pesar de que el cáncer de próstata ocupa el segundo lugar entre las causas de mortalidad relacionadas con el cáncer entre los hombres en los Estados Unidos, las posibilidades de sobrevivir son de casi el 100% si se detecta temprano.
Usted tiene más posibilidades de contraer cáncer de próstata al envejecer, especialmente después de los 50 años de edad. Los hombres afroamericanos y los hombres con antecedentes familiares de cancer de próstata corren un riesgo mayor de contraer esta enfermedad.
Detectar el cáncer de próstata temprano puede ser difícil porque usualmente no presenta síntomas. Es por esta razón que es importante que vea a su médico con regularidad para que lo examine y le haga análisis. Sin embargo, cualquiera de los siguientes síntomas puede ser una señal de enfermedad prostática:
El M. D. Anderson recomienda que a partir de los 50 años de edad—o de los 45 años para los hombres afroamericanos y los hombres con antecedentes familiares de cancer de próstata—los hombres se realicen exámenes de detección precoz del cáncer de próstata cada año. El examen consiste en el examen digital del recto, la prueba del antígeno prostático específico, o ambos. Durante el examen digital del recto, el médico inserta un dedo cubierto con un guante lubricado en el recto y palpa la próstata a través de la pared rectal en busca de bultos, aumento de tamaño o cualquier cosa que parezca anormal. La prueba del antígeno prostático específico es un simple análisis de sangre que puede ayudarle al médico a decidir si es necesario tomar otras medidas. Siempre es una buena idea hablar con su médico sobre los riesgos, los beneficios y las limitaciones de los exámenes de detección precoz del cáncer de próstata.
Cáncer testicular
Sólo cerca de uno de cada 300 hombres padecerá cáncer testicular en el transcurso de su vida. El cáncer testicular es el tipo de cáncer más común en hombres entre los 20 y 34 años de edad. A pesar de que no existen exámenes de detección precoz formales, el cáncer testicular puede ser descubierto durante una exploración física de rutina. La mejor manera de detectar a tiempo el cáncer testicular es saber qué es «lo normal» con respecto a sus testículos. Mire y palpe sus testículos por lo menos una vez al mes, y vea a su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas por más de dos semanas:
Los hombres con antecedentes familiares de cáncer testicular corren un riesgo mayor de contraer la enfermedad, y aquellos que ya tuvieron cáncer en un testículo tienen más probabilidades de contraerlo en el otro testículo. Los hombres blancos tienen entre 5 a 10 veces más probabilidades de contraer cáncer testicular que los hombres de otras razas. Los hombres con falta de descenso testicular – aún si los operaron para corregirlo – también corren un riesgo más alto, y asimismo los hombres cuyos testículos no se desarrollaron normalmente y los hombres que padecen del síndrome de Klinefelter (un trastorno que provoca bajos niveles de hormonas masculinas).
Cáncer de pene
El cáncer de pene es muy raro; solo afecta a aproximadamente una de cada 100.000 hombres cada año en los Estados Unidos. El cáncer de pene es más común en hombres entre los 50 y 70 años de edad. Entre sus síntomas pueden darse los siguientes:
Estos síntomas no significan que usted tenga cáncer de pene, pero debería ver a un médico lo más antes posible. No hay un examen de detección precoz del cáncer de pene formal.
Los hombres que no fueron circuncidados al nacer pueden correr un mayor riesgo de contraer cáncer de pene. Una infección causada por el virus del papiloma humano (VPH) puede aumentar el riesgo de contraer cáncer de pene. Otros factores de riesgo son la fimosis (una condición en la cual es difícil llevar el prepucio hacia atrás sobre el glande), la mala higiene genital, el tener muchas parejas sexuales y usar productos elaborados con tabaco.
-- Joe Munch
Para más información, hable con su médico, o:
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