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Si su médico piensa que usted pueda tener cáncer, es probable que le sometan a un procedimiento llamado biopsia. Hay muchos tipos de biopsias, pero en todos los tipos, un médico extirpará una muestra de tejido de su cuerpo. La muestra de tejido luego será examinada para hallar indicios de cáncer.
La idea de una biopsia—más aún del cáncer—puede ser espantosa. Pero el saber más sobre los diferentes tipos de biopsias y qué sucede después del procedimiento puede disminuir sus preocupaciones.
Antes de la biopsia
Una biopsia se realiza en un sitio donde los tejidos parecen estar creciendo anormalmente. Antes de hacer la biopsia, usualmente su médico realizará otros exámenes (como exploraciones o análisis de sangre) para ver si es posible descartar el cáncer. Si el cáncer no puede ser descartado, una biopsia puede determinar si el tumor es maligno (canceroso) o benigno (no canceroso).
Tipos de biopsias
La biopsia por aspiración con aguja fina (también llamada FNA, por sus siglas en inglés) es un tipo común de biopsia que emplea una aguja fina del tamaño aproximado de una aguja de inyección. El médico introduce la aguja a través de la piel hasta llegar al bulto para recoger células que serán analizadas. Usualmente no necesitará anestesia, y los resultados generalmente están disponibles dentro de horas.
La biopsia central (con aguja ancha) emplea una aguja más grande para retirar una pequeña cantidad de tejido central del bulto. La aguja se introduce a través de un pequeño corte realizado en la piel. Usualmente se da anestesia local en el sitio de inserción. Después, se le pueden hacer moretones en o alrededor de dicho sitio. Si es difícil palpar el bulto a través de la piel, el médico puede usar ecografía u otro tipo de técnica por imágenes para guiar la aguja.
La biopsia endoscópica se realiza con un delgado tubo flexible que tiene una luz o una cámara en una punta. El tubo se introduce a través de un corte en la piel o una abertura natural, como su boca, y es guiado hasta el bulto. Una vez allí, el médico puede recoger una muestra de células usando pequeñas tijeras, con un cepillo o con una aguja sujeta a la punta del tubo. A veces se usa un sedante o anestesia local con la biopsia endoscópica.
La biopsia por incisión se realiza mediante una incisión quirúrgica y la extracción de una porción del bulto para ser analizado. Esto es más común para masas extremadamente grandes en tejidos blandos (como músculos, tejido adiposo y conjuntivo). Usualmente se requiere el uso de anestesia local o general con la biopsia por incisión, y debe ser realizada por un cirujano experimentado.
La biopsia por escisión implica la extirpación completa de un tumor. Usualmente se realiza con pequeños bultos, como los de la piel. Al igual que la biopsia por incisión, la biopsia por escisión usualmente requiere el uso de anestesia local o general, y debe ser realizada por un cirujano experimentado.
Su médico puede explicarle qué procedimiento es mejor para usted y porqué.
Después del procedimiento
La recolección de tejido es sólo la primera parte de una biopsia. La segunda parte se realiza en un laboratorio por un anatomopatólogo, un médico capacitado para examinar tejidos en busca de indicios de cáncer. El anatomopatólogo colocará pequeñas cantidades de su tejido en portaobjetos, las teñirá con sustancias químicas y las observará bajo un microscopio. Para un anatomopatólogo, las células cancerosas usualmente se ven muy distintas a las células normales.
El anatomopatólogo redactará un informe con los resultados de la biopsia y se lo dará a su médico. Si el tumor es canceroso, su médico discutirá las opciones de tratamiento con usted.
¿Una biopsia puede causar que el cáncer se disemine?
Una biopsia casi nunca causará que el cáncer se disemine. Si está preocupado por esta posibilidad, solicítele a su médico que le explique las medidas que se tomarán para asegurarse de que la biopsia no presente riesgos.Para más información sobre este tema o si tiene preguntas sobre los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a askMDAnderson al (877) MDA-6789.
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