Visita a domicilio: Coma mejor, viva más

Extraído de OncoLog, enero 2007, Vol. 52, No. 1

Visita a domicilio: Coma mejor, viva más

Lo que usted come puede ayudarle a reducir su riesgo de contraer cáncer. Los expertos estiman que entre el 30% y el 40% de todos los cánceres podrían ser evitados si la gente comiera los alimentos apropiados, hiciera suficiente ejercicio y mantuviera un peso saludable.

Los estudios de investigación han encontrado que las personas que habitualmente comen grandes cantidades de frutas y verduras tienen la mitad de probabilidades de contraer cáncer que las que no lo hacen. De hecho, las últimas Directrices sobre Nutrición y Actividad Física para Protegerse contra el Cáncer de la American Cancer Society (ACS, Sociedad Estadounidense del Cáncer) recomiendan una alimentación de origen vegetal para reducir los riesgos de contraer cáncer y mantener un peso saludable.

Dos grandes beneficios de una alimentación de origen vegetal

Las directrices de la ACS se actualizan cada cinco años para tomar en cuenta las investigaciones más recientes. Cada nueva versión clasifica las recomendaciones relacionadas con la salud en orden de importancia, dijo Sally Scroggs, dietista y especialista en educación sobre la salud en el Centro de Prevención del M. D. Anderson. La primera recomendación en las últimas directrices es «mantener un peso saludable toda la vida». El estar sobrepeso o la obesidad están asociados con un mayor riesgo de cáncer de mama (en las mujeres posmenopáusicas) y de cáncer de colon, útero, esófago y riñón.

Los alimentos incluidos en una alimentación de origen vegetal, en su mayoría frutas y verduras, contienen una variedad de nutrientes y sustancias fitoquímicas –fibras y sustancias químicas – que protegen contra el cáncer y otras enfermedades. Las directrices de la ACS recomiendan obtener estos nutrientes de los alimentos en lugar de las vitaminas o suplementos artificiales.

Comer alimentos más saludables en cada comida

Si lo que está comiendo en este momento no es lo ideal, usted estará pensando que sería demasiado difícil cambiar a una alimentación más saludable, que incluya cinco o más porciones de frutas y verduras todos los días, según las nuevas directrices. Buenas noticias: es más fácil de lo que parece. Incluir frutas y verduras en cada comida y entre las comidas puede ayudarle a alcanzar su meta. «Si come una ensalada que contenga una taza de verduras de hoja crudas y media taza de verduras picadas, ahí ya tiene dos porciones de verduras», explicó la Srta. Scroggs. «Esas son dos de las tres porciones de verduras que debería comer, como mínimo, junto con por lo menos dos porciones de frutas».

Las investigaciones más recientes también respaldan el comer una variedad de frutas y verduras para aumentar los beneficios para la salud. Por ejemplo, las verduras crucíferas, como el brócoli, la coliflor, los repollitos de Bruselas y las coles, contienen sustancias químicas que se cree reducen el riesgo de cáncer colorrectal.

Sustituciones simples para renovar su alimentación

Otras directrices nutricionales incluyen elegir granos o cereales integrales en lugar de granos y azúcares procesados, limitar el consumo de carnes procesadas y rojas y limitar el consumo de alcohol a una copa por día para las mujeres y a dos copas por día para los hombres:

Comer granos integrales. Afortunadamente para aquellos que están interesados en ser más sanos, los alimentos con granos integrales recomendados por los expertos (que incluyen el arroz integral, pan, pasta y cereales) ahora son comunes en los supermercados. De todas maneras, trate de limitar su consumo de carbohidratos refinados, como los presentes en los pastelitos, cereales azucarados y otros alimentos con mucha azúcar.
Limitar el consumo de carnes procesadas y rojas. En cuanto sea posible, coma pescado, pollo o frijoles, en lugar de carne de res, cerdo y cordero. Cuando coma carne, opte por los cortes magros y porciones pequeñas. En vez de freír o carbonizar la carne, ásela al horno, en la parrilla o escálfela.
Limitar el consumo de alcohol. Reduzca lo que beba o no beba nada. Las investigaciones han documentado que el alcohol puede producir cáncer de boca, garganta, laringe, esófago, hígado y mama y puede aumentar el riesgo de cáncer de colon y rectal.

Recuerde: lo que usted come y bebe puede aumentar o disminuir su riesgo de contraer cáncer. Hacer unos pocos y simples cambios a su alimentación puede hacerle mucho bien a su salud.

Si desea más información sobre lo que puede hacer para prevenir el cáncer, visite www.mdanderson.org/prevention. El sitio web de la American Cancer Society (www.cancer.org/docroot/ESP/ESP_0.asp) da una idea general de las últimas directrices con relación a nutrición y actividad física. El sitio web del American Institute of Cancer Research (Instituto Estadounidense de Investigaciones Oncológicas) ofrece consejos sobre cómo implementar estos cambios en la alimentación.

Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).

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