Extraído de OncoLog, marzo 2007, Vol. 52, No. 3

Ayudar a los pacientes a dejar de fumar

por Karen Stuyck

Aún después de haber sido diagnosticados con cáncer, los fumadores se pueden beneficiar considerablemente si dejan de fumar, a tal punto que el M. D. Anderson ha instituido un programa gratuito para ayudar a los pacientes a lograrlo.

El Programa de Tratamiento del Tabaquismo (Tobacco Treatment Program), que comenzó en enero de 2006, está abierto a todos los pacientes del M. D. Anderson que fuman o han dejado de hacerlo dentro de los últimos 12 meses. El programa ofrece asesoramiento gratuito y tratamiento farmacológico para dejar de fumar y asimismo asesoramiento para evitar la reincidencia entre quienes han dejado de fumar recientemente.

Los participantes son evaluados psicológicamente y asesorados personalmente sobre cambios en la conducta, reciben asesoramiento y apoyo telefónico y varios tratamientos sustitutivos de la nicotina o medicamentos de venta con receta para dejar de fumar. Los familiares de los pacientes fumadores también pueden ser asesorados gratuitamente.

El Programa de Tratamiento del Tabaquismo del M. D. Anderson es respaldado por los Fondos del Arreglo con la Industria Tabacalera del Estado de Texas. «Este programa pone en práctica todo lo que creemos constituye lo más avanzado para encarar el tabaquismo en los pacientes con cáncer», expresó Ellen R. Gritz, Ph.D., profesora y directora del Departamento de Ciencia de la Conducta del M. D. Anderson.

La Dra. Gritz y sus colegas están haciendo correr la voz entre sus colegas oncólogos que el dejar de fumar es un factor significativo en el tratamiento y evolución general de los pacientes con cáncer. A pesar de que los efectos nocivos del tabaquismo son bien conocidos, existen riesgos adicionales para los pacientes con cáncer que fuman. Los estudios indican que el uso del tabaco antes, durante y después del tratamiento puede afectar el crecimiento y la muerte celular y la densidad del tumor, disminuyendo la eficacia del tratamiento oncológico. El tabaquismo aumenta la posibilidad de que el cáncer vuelva a presentarse o que aparezca un segundo tumor primario. Disminuye la tasa de supervivencia y también la calidad de vida del paciente. Agrava los efectos secundarios del tratamiento y puede complicar la radioterapia, la quimioterapia y las operaciones, según la Dra. Gritz.

Motivación para dejar de fumar

En un artículo en la revista Cancer, la Dra. Gritz y sus colegas concluyeron que el mejor momento para ayudar a los pacientes a dejar de fumar es cuando son diagnosticados inicialmente con cáncer. La motivación y el interés para dejar de fumar aumentan después que los pacientes son diagnosticados con cáncer, lo cual les brinda a los médicos una oportunidad para intervenir y asistir a los pacientes, de acuerdo a la Dra. Gritz. Sus investigaciones determinaron que usar este «momento para aprender» puede ayudar hasta un 70% de los pacientes para dejar de fumar, comparado con una tasa de éxito típica del 20 al 25% en la población general en un seguimiento al año.

«Este momento para aprender puede consistir en una breve (3 minutos o menos) intervención del médico para que el paciente deje de fumar, adaptada al paciente en particular. Lo ideal, dijo la Dra. Gritz, sería que el mensaje fuese reforzado y repetido varias veces, preferentemente de parte de todos los integrantes del equipo de atención médica. «Se debe hacer hincapié en el momento para aprender durante el diagnóstico, debido a todas las cosas que pueden salir mal durante el tratamiento si el paciente sigue fumando. Pero tiene que seguir repitiendo el mensaje porque el tabaquismo es un trastorno crónico recurrente –una adicción – y cuando la gente comienza a sentirse mejor, algunas veces el tabaquismo regresa».

A fin de informar a los médicos, la Dra. Gritz en colaboración con algunos de sus colegas ha escrito también un capítulo sobre «Tobacco Control in the Oncology Setting» (Control del tabaquismo en el entorno oncológico) para un Currículo sobre Prevención del Cáncer de la American Society of Clinical Oncology (ASCO, Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica) y un capítulo titulado «Tobacco and Smoking Cessation –Focus on Oncology» (Tabaquismo y dejar de fumar – enfoque oncológico) en la próxima octava edición de Principles and Practice of Oncology (Principios y práctica de Oncología).

Los oncólogos que tratan tumores relacionados con el tabaquismo, como los de pulmón o de cabeza y cuello, usualmente saben que es importante que sus pacientes dejen de fumar, pero los médicos que tratan tumores que no están relacionados causalmente con el fumar, a menudo no tienen tanta consciencia  de los beneficios de dejar de hacerlo, expresó la Dra. Gritz. En más de 20 estudios realizados mediante encuestas transversales, los encuestados (en su mayoría médicos de medicina general o de familia) citaron varios factores para explicar por qué no alentaban de manera decidida a sus pacientes a dejar de fumar: falta de tiempo para hablar sobre la conducta del fumador, la creencia de que dichas discusiones serían ineficaces, falta de habilidad para aconsejar y la preocupación de que estarían invadiendo la privacidad del paciente.

Pautas para los médicos

El U.S. Public Health Service (Servicio de Salud Pública de los EE. UU.) ha publicado Clinical Practice Guideline (Pautas para la Práctica Clínica) para ayudar a los profesionales médicos con la eficaz administración de los tratamientos para dejar de fumar. Las Pautas recomiendan documentar el uso del tabaco de cada paciente, alentar fuertemente a cada paciente a que deje de fumar, determinar la voluntad del paciente para intentar dejar de hacerlo, asesorar y emplear farmacoterapia para ayudar a dejar de fumar y la planificiación de seguimientos.

El Programa de Tratamiento del Tabaquismo del M. D. Anderson emplea intervenciones terapéuticas basadas en estas pautas. Según Janice Blalock, Ph.D., subdirectora de dicho programa y profesora adjunta en el Departamento de Ciencia de la Conducta, 543 pacientes habían sido tratados en el programa hasta comienzos de marzo de 2007.

El personal del programa está integrado por un psiquiatra, una enfermera de práctica avanzada, tres psicólogos clínicos y de orientación con doctorados (Ph.D.), un psicólogo a nivel de maestría y un asistente social a nivel de maestría, expresó la Dra. Blalock. Existe la posibilidad de que los consejeros aumenten si el número de pacientes inscriptos aumenta.

La meta fundamental del programa, manifestó la Dra. Blalock, es identificar decididamente todos los pacientes del M. D. Anderson que usan tabaco o que han dejado de hacerlo recientemente, y luego invitar a los pacientes que reúnan los requisitos a participar en el Programa de Tratamiento del Tabaquismo. 

Como parte de un programa piloto para poner a prueba este enfoque, los pacientes de la Clínica de Cabeza y Cuello completan un cuestionario en la Base de Datos de Historias Clínicas cuando se inscriben. El cuestionario identifica y notifica automáticamente al personal del Programa de Tratamiento del Tabaquismo cuando un paciente es fumador o ha dejado de fumar recientemente. Acto seguido, el personal del programa contacta a esos pacientes para hacerles saber del programa y concertar una cita con aquellos que están dispuestos a reunirse con un clínico. Con el tiempo, la base de datos será usada en todas las clínicas del M. D. Anderson, lo cual permitirá al Programa de Tratamiento del Tabaquismo identificar a los pacientes que reúnan los requisitos necesarios en toda la institución.

Independientemente de cómo sean remitidos, los fumadores llegan al programa en distintas fases en cuanto a su disposición para dejar de fumar, dijo la Dra. Blalock. En la evaluación inicial, se evalúa la motivación para dejar de fumar y asimismo los problemas psiquiátricos concomitantes.

«Si existen problemas de motivación, nos concentramos en intervenir en esa materia antes de hacer otra cosa», dijo la doctora. Esta es una técnica que demostró ser eficaz. Dichas discusiones ayudan al paciente a considerar los riesgos y beneficios de actuar, y le hacen saber de los recursos disponibles, mientras que al mismo tiempo se demuestra aceptación de los sentimientos, creencias y metas personales del paciente relacionados con el cambio en el uso del tabaco. Si los pacientes se rehúsan a dejar de fumar inmediatamente, el personal del programa les ayudará a lograr otras metas, como reducir la frecuencia de fumar. Muchos de los medicamentos usados en el Programa de Tratamiento del Tabaquismo disminuyen el deseo de fumar, lo cual puede ayudar también a los pacientes que prefieren los cambios graduales.

El programa ofrece, sin costo para los pacientes, todos los medicamentos de primera línea recomendados por las Pautas para la Práctica Clínica, dijo la Dra. Blalock. Estos incluyen varios productos sustitutivos de la nicotina –parches, chicles, pastillas – además de bupropion (Zyban), un antidepresivo que ha mostrado ser eficaz para ayudar a la gente a dejar de fumar y un prometedor nuevo medicamento, vareniclina (Chantix), que disminuye el deseo de fumar.

El programa también encara otros problemas que los pacientes pudiesen tener que podrían afectar su capacidad para dejar de fumar. «Sabemos que las personas que fuman frecuentemente tienen problemas concomitantes, como abuso de alcohol, depresión o trastornos de ansiedad», dijo la Dra. Blalock. En esos casos, el psiquiatra del programa evaluará al paciente y posiblemente recetará medicamentos. Si se considera necesario un tratamiento adicional, el paciente será derivado a otros servicios de asesoramiento.

«Nuestra meta era crear un programa que encarase todas las barreras que las personas pudiesen tener para dejar de fumar», dijo la Dra. Blalock. Si la barrera es la poca motivación para dejar de fumar, o un problema psiquiátrico concomitante, o un cónyuge o familiar que aún fuma, o la falta de recursos financieros para pagar un programa para dejar de fumar, el Programa de Tratamiento del Tabaquismo del M. D. Anderson está trabajando para ofrecer soluciones.

Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).

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