Visita a domicilio: Ayudar a los niños a comer mejor

Extraído de OncoLog, febrero 2008, Vol. 53, Nro. 2

Visita a domicilio: Ayudar a los niños a comer mejor

El antiguo problema de hacer que los niños coman verduras podría ser más difícil que nunca. Los padres de hoy tienen que competir con la comida rápida, máquinas expendedoras de refrigerios, refrescos, y otras opciones rápidas y fáciles—y a menudo están lejos de ser saludables. Sin embargo, usted puede ayudar a sus hijos a desarrollar mejores hábitos alimenticios.

Aprender sobre los comestibles

Tal vez se sorprenda al saber que los niños usualmente elegirían comidas nutritivas cuando se les brinda la oportunidad de hacerlo. Pero esto depende de los padres; usted puede empezar haciendo más interesantes sus viajes a la tienda de comestibles. «El hacer participar a los niños en las compras de comestibles les enseña a elegir productos alimenticios y otros ingredientes», dijo Kristen Bardon, R.D., L.D., dietista clínica en el Departamento de Nutrición Clínica del M. D. Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas. «También les ayuda a aprender a preparar comidas saludables».

Haga que sus niños le ayuden a preparar la lista de compras, y asegúrese de sugerir muchas frutas y verduras frescas. De esa manera, puede hablar sobre opciones saludables aún antes de llegar a la tienda. Los niños estarán más interesados en comidas que son buenas para ellos cuando tienen la oportunidad de tomar algunas de las decisiones. Y usted aprenderá más acerca de lo que les gusta y no les gusta.

Una vez que esté en la tienda, lleve a los niños en busca de comida saludable, sugiere la Srta. Bardon. Esto hará las compras más interesantes y les ayudará a que miren más allá de los pasillos con comida basura. Ponga a prueba estos consejos para una exitosa «búsqueda del tesoro»:

• Muéstreles a sus niños una foto de una fruta o verdura, y pídales que la encuentren.
• Haga que describan la forma, el color y el tamaño de las frutas y verduras que ven.
• Haga que cuenten frutas y verduras.
• Aliénteles a encontrar frutas y verduras que no hayan comido antes.

Beneficios de una alimentación saludable

Al ser un ejemplo de alguien que come saludablemente, usted puede hacer que los niños elijan bien sus comidas durante toda su vida.

«Es importante que los niños empiecen a comer saludablemente desde el principio», dijo la Srta. Bardon. «Comer saludablemente puede ayudar a evitar muchos problemas cuando envejecen, incluso la obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer».

Comer bien no sólo puede ayudar a prevenir problemas en el futuro sino que es importante que los niños que están creciendo aprovechen los nutrientes que se encuentran en las frutas, verduras y otros alimentos saludables. Pero estos nutrientes son aún más importantes para los niños que tienen cáncer u otra enfermedad grave.

«Estos niños necesitan una alimentación saludable, bien equilibrada, con suficientes proteínas y calorías», dijo la Srta. Bardon. «Las proteínas ayudan al cuerpo a sanar, y las calorías producen energía para que los niños mantengan su peso».

Recomendaciones para una alimentación saludable

Usted puede encontrar un mundo de recomendaciones sobre comida para niños en el Internet. Aquí le ofrecemos un par de recursos para ayudarle a comenzar.

www.americanheart.org

La American Heart Association (Sociedad Americana del Corazón) ofrece un patrón de alimentación para la familia en su sitio Web. Entre lo más destacado se incluye:

Coma alimentos con bajos niveles de grasas saturadas, grasas hidrogenadas, colesterol, sodio y azúcares agregados.
Sirva granos integrales/o panes y cereales con altos niveles de fibra. Busque la palabra “grano integral” como el primer ingrediente en la etiqueta del alimento.
Sirva una variedad de frutas y verduras todos los días, pero limite la cantidad de jugos que los niños beben. Cada comida deberá incluir por lo menos una fruta o una verdura.
No sobrealimente a sus niños. Las necesidades típicas de calorías son de unas 900 calorías diarias para un niño de un año; 1.800 diarias para una joven de 14 a 18 años y 2.200 diarias para un joven de 14 a 18 años (o más para adolescentes activos).

www.fruitsandveggiesmatter.gov

Si desea recetas y consejos alimenticios, visite el sitio Web “Fruits and Veggies—More Matters.” El sitio incluye una calculadora que usted puede usar para calcular porciones de comida específicas para su hijo. El programa “More Matters” es patrocinado por el gobierno de los Estados Unidos y socios particulares.

Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).

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