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Satisfaciendo la creciente demanda de atención médica para pacientes ambulatorios
El M. D. Anderson está satisfaciendo la creciente necesidad de servicios para pacientes ambulatorios con un nuevo centro, que fue diseñado pensando en el confort y la conveniencia del paciente. No hace mucho tiempo que la hospitalización era algo de rutina para la mayoría de los tratamientos contra el cáncer. Hace dos décadas, una mastectomía significaba por lo menos una semana de internación, y hasta la quimioterapia era considerada un tratamiento para pacientes hospitalizados. Pero las largas internaciones son mayormente algo del pasado. Hoy en día, los pacientes de cáncer reciben mucha de su atención médica como pacientes ambulatorios, una tendencia que muchos ven como beneficiosa para los pacientes y quienes pagan por los servicios. En años recientes, los adelantos en los tratamientos y la creación de centros de atención multidisciplinarios para pacientes ambulatorios han permitido que un número creciente de pacientes del M. D. Anderson reciban su tratamiento en un entorno seguro, confortable y conveniente. Ahora, un nuevo edificio para el tratamiento de pacientes ambulatorios, que será finalizado en marzo de 2005, ampliará aún más la capacidad del centro oncológico de ofrecer atención médica de alta calidad diseñada con la conveniencia del paciente en mente. La tendencia hacia la atención ambulatoria «Gran parte del cambio hacia la atención ambulatoria ha sido propulsado por las compañías de seguros en un esfuerzo por controlar los gastos», dijo el Dr. Michael S. Ewer, asistente especial del vicepresidente y principal oficial médico del M. D. Anderson. «Pero este cambio ha sido tal vez uno de los beneficios de la atención médica administrada, en el sentido de que ha desafiado a las instituciones de asistencia médica a que encuentren maneras seguras y efectivas de atender en un ámbito ambulatorio, lo cual es claramente en beneficio de nuestros pacientes». En realidad, cuando se les da la opción, una abrumadora mayoría de pacientes con cáncer preferirían no ser hospitalizados. «Si yo le pregunto a la gente si prefiere venir cinco días corridos para recibir quimioterapia como pacientes ambulatorios o ser hospitalizados durante cinco días, probablemente el 90% preferiría venir todos los días», dijo la Dra. Carmen P. Escalante, profesora adjunta en el Departamento de Medicina Interna General, Tratamiento Ambulatorio y Atención de Urgencias. Además de los beneficios para el paciente, la atención ambulatoria se está haciendo más y más necesaria por razones logísticas: una escasez crónica de camas. «Es un problema importante en los hospitales en todo el país», dijo la Dra. Escalante. «Una manera de manejar la sobrecarga es tratar el mayor número de pacientes como ambulatorios, y reservar nuestras camas para los pacientes muy enfermos con casos complicados».Avances en los tratamientos Otra razón para el incremento en la atención ambulatoria ha sido el desarrollo de equipos y avances en los tratamientos, que son tan efectivos pero menos agresivos y debilitantes que los tratamientos previos. «En el M. D. Anderson, hemos encontrado maneras de tratar a los pacientes como ambulatorios que hubieran sido consideradas absolutamente irrealizables años atrás», dijo el Dr. Ewer. Un ejemplo es la mastectomía de 23 horas. Según el Dr. Raphael E. Pollock, Ph.D., director de división y profesor en el Departamento de Oncología Quirúrgica, «hace veinte años, si a usted le hacían una mastectomía quedaba hospitalizada por ocho días, y ahora se hace sistemáticamente como cirugía ambulatoria». Los estudios muestran que la cirugía ambulatoria puede ser realizada con seguridad, efectivamente y a satisfacción del paciente, mediante una cuidadosa coordinación de servicios para pacientes hospitalizados y ambulatorios. De hecho, el año pasado más de un tercio de las operaciones realizadas en el M. D. Anderson fueron ambulatorias. Adelantos importantes en la administración de la quimioterapia han permitido también ofrecer tratamiento ambulatorio a más pacientes. Previamente, el uso de medicamentos extremadamente sedantes para controlar los efectos secundarios comunes de la quimioterapia, como nauseas y vómitos, hacía necesaria la hospitalización. Ahora, nuevos medicamentos antieméticos no sedantes como Zofran (ondasetrón) son muy efectivos para controlar estos efectos secundarios. Pacientes de bajo riesgo con neutropenia febril o trombosis de vena profunda también pueden ser tratados exitosamente como ambulatorios. Con estos adelantos, casi toda la administración de la quimioterapia se hace ahora de forma ambulatoria. El creciente Centro de Tratamiento Ambulatorio (CTA) del M. D. Anderson es en la actualidad el centro de infusión ambulatorio más grande del mundo, con más de 50 000 visitas de pacientes al año.
Servicios integrados Los servicios ambulatorios del M. D. Anderson han crecido exponencialmente en años recientes para satisfacer la creciente demanda. En la década de los años noventa se implementaron los centros de atención multidisciplinaria para ofrecer a los pacientes un entorno conveniente y confortable donde pueden recibir atención ambulatoria. Estas clínicas especializadas, organizadas alrededor de tipos de cáncer específicos, proporcionan atención coordinada de distintas especialidades, como diagnóstico con imágenes, oncología médica, flebotomía, oncología radiológica, oncología quirúrgica y especialidades de apoyo, permitiendo que los pacientes reciban todos sus tratamientos en un solo lugar. Los centros de atención se han convertido en el centro de la atención médica del M. D. Anderson y continúan creciendo, con más de 600 000 visitas de pacientes solo el año pasado. Para seguir satisfaciendo la creciente necesidad de atención ambulatoria de alta calidad, el M. D. Anderson abrirá un nuevo Edificio de Clínicas Ambulatorias (ECA) en marzo. El complejo de ocho pisos, con unos 71 850 metros cuadrados, albergará centros multidisciplinarios ampliados para cánceres de mama, genitourinarios y ginecológicos, además de gran cantidad de programas de apoyo. Los pacientes tendrán acceso a casi todos los servicios bajo un techo. «La idea era enfocarlo como servicios integrados para que los pacientes no tuvieran que ir de aquí para allá en nuestro creciente campus para recibir diferentes servicios», dijo Janet Sisolak, directora del proyecto del edificio. A tal fin, el ECA cuenta con un Centro de Tratamiento Ambulatorio de 75 camas para servicios de quimioterapia y transfusión, cirugía ambulatoria, servicio de laboratorio y patología, aspiración con aguja fina, una farmacia y otros servicios de apoyo. Diagnóstico con Imágenes y Oncología Radiológica se verán muy ampliados en el ECA, además de seguir operando en el campus principal. El servicio estará equipado con 80 equipos de diagnóstico, seis aceleradores lineales (con capacidad para dos más), cuatro máquinas para resonancias magnéticas, seis tomógrafos, dos cámaras para tomografía por emisión de positrones y 11 máquinas para medicina nuclear. El ECA, bañado con luz natural, colores alegres y una decoración tranquilizadora, fue diseñado pensando en el confort y la conveniencia del paciente. Muchos grupos focales con pacientes y profesionales de la atención médica ayudaron a los arquitectos a planear un edificio que ofrecerá atención avanzada en un ambiente relajado que no se siente como un hospital. El edificio contará con una pared de agua de dos pisos, columnas con burbujas, jardines exteriores y vidrios grabados con escenas naturales. También ofrecerá servicios de apoyo social, encargados de casos clínicos, un capellán, mediadores, un centro internacional, una biblioteca para pacientes, área de juego para niños, el programa Sitio...del bienestar y una plaza de comidas con 200 asientos. Un puente peatonal climatizado de aproximadamente cuatrocientos metros conectará el ECA con el actual edificio de clínicas ambulatorias, el nuevo Edificio de Prevención del Cáncer y otros edificios del campus, y habrá carritos motorizados para acelerar el viaje. Y de acelerar el viaje es de lo que se trata con el ECA. La meta es proporcionar fácil acceso a los servicios en una atmósfera alegre, que levante el ánimo, con la esperanza de hacer el tratamiento menos estresante, para que los pacientes puedan concentrar toda su energía en el viaje más importante: el de su recuperación.Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos). Otros artículos en el número de noviembre 2004 de OncoLog:
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