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Extraído de OncoLog, julio/agosto 2004, Vol. 49, No. 7/8

Visita a domicilio: Información y consejos para los pacientes y quienes los cuidan.Gráfico: Protección contra el solCómo protegerse contra el cáncer de piel

La incidencia del cáncer de piel se está disparando a nivel mundial. Más de un millón de estadounidenses serán diagnosticados de esta enfermedad durante este año. Y la incidencia de la forma mas grave de cancer de piel, el melanoma maligno, se ha más que duplicado desde 1973, según la Sociedad Americana contra el Cáncer.

¿Qué ha causado este dramático aumento en la incidencia del cáncer de piel? La popularidad de los bronceados, el mayor tiempo pasado al aire libre, y las telas más finas usadas en la ropa de hoy, que permiten que los rayos ultravioletas penetren hasta la piel, han contribuido a dicho aumento, así como también la continua disminución de la capa de ozono que protege a la tierra de la luz ultravioleta.A pesar de estos factores, hay muchos cambios bastante sencillos que todos podemos implementar para protegernos de los rayos dañinos del sol:

  • Aplíquese una buena cantidad de filtro solar de 20 a 30 minutos antes de salir. Con la palma llena cubra sus brazos, piernas, cuello, y cara. Aplique cada dos horas y después de nadar.
  • Asegúrese de que los bebés nunca estén expuestos directamente a los rayos del sol. Cuando están afuera durante el día, protéjalos con ropa. No obstante, no se debe usar filtro solar en bebés menores de seis meses.
  • Trate de evitar el sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando los rayos ultravioletas son más fuertes.
  • Use un filtro solar con un factor de protección (SPF) de por lo menos 15 y que proteja de los rayos ultravioletas A (UVA) y ultravioletas B (UVB) (vea el recuadro). Ambos tipos aumentan sus riesgos de contraer cáncer de piel. Recuerde que el factor SPF solo se refiere a la capacidad de bloquear UVB. Actualmente no hay un sistema de graduación para la protección contra UVA.
  • Preste especial atencion en proteger del sol a los  niños. El melanoma está relacionado con quemaduras graves y exposición intermitente al sol, principalmente antes de los 18 años. Los niños deberían usar siempre un filtro solar cuando salen. El uso regular de filtro solar durante los primeros 18 años de vida podría reducir la incidencia de cáncer de piel en un 78%, según el M. D. Anderson Cancer Center.
  • Cúbrase con un sombrero de ala ancha, use lentes con protección contra UV, ropa de trama apretada (preferentemente camisas de manga larga y pantalones), y, por supuesto, filtro solar.
  • No utilice camas solares. Un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute en el 2002 encontró que la gente que usaba lámparas o camas solares tenían una posibilidad del 1,5 al 2,5 mayor de contraer tipos comunes de cáncer de piel que aquellos que no lo hacían. Si usted quiere que su piel luzca bronceada trate con una loción bronceadora.

Observe si hay cambios en sus lunares y marcas de nacimiento, y vea a su médico si nota algún cambio. Recuerde que si es detectado precozmente, el cáncer de piel es curable.

Gráfico: Pequeña protección contra el solAproveche al máximo las lociones con filtro solar

Cuando compre una loción, busque las marcas que sean a prueba de agua o resistentes al agua y que contengan ingredientes de amplio espectro. Los siguientes ingredientes ofrecen protección contra los rayos ultravioletas B (UVB) y A (UVA):

  • Avobenzone (Parsol 1789), oxybenzone, y sulisobenzone. Estas fórmulas orgánicas filtran y absorben luz UV.
  • Dióxido de titanio (titanium dioxide) y óxido de zinc (zinc oxide). Estos pigmentos inorgánicos bloquean casi todos los rayos UVA y UVB y no son absorbidos por la piel. Los nuevos bloqueadores inorgánicos llamados óxidos microfinos son menos visibles y más limpios que los antiguos, que dejaban manchas espesas y difíciles de quitar. La gente con piel clara y sensible debe saber que ni las fórmulas orgánicas ni los óxidos microfinos protegen contra la luz visible. Los filtros inorgánicos y transparentes que bloquean la luz visible están a la venta en Europa pero no en los Estados Unidos.
Usted notará que muchos filtros solares dicen «PABA free» (no contiene PABA). El problema con PABA (ácido para-aminobenzoico), que es una fórmula orgánica que fue muy popular, es que no ofrece protección contra los rayos UVA, muchas personas son alérgicas a él y puede manchar la ropa. Lo peor de todo es que PABA puede descomponerse cuando se expone a la luz UV y liberar radicales libres (átomos o grupos de átomos que dañan las células y promueven el envejecimiento).

Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).

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