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Extraído de OncoLog, abril 2005, Vol. 50, No. 4

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Marcadores moleculares: la concentración en la atención individualizada del cáncer

Gracias a una donación de cinco millones de dólares de la Kleberg Foundation, el nuevo Robert J. Kleberg, Jr. and Helen C. Kleberg Center for Molecular Markers (Kleberg Center, Centro Kleberg), que actualmente está en construcción, buscará nuevos adelantos en la investigación sobre marcadores moleculares. Los investigadores encontrarán maneras de identificar personas con riesgo elevado de contraer tipos de cánceres específicos, desarrollarán enfoques de detección precoz del cáncer y formularán terapias adaptadas a la estructura genética de cada paciente.

«Nuestra meta es tratar el tumor de cada paciente de acuerdo a la biología de su cáncer», dijo el Dr. Gordon Mills, Ph.D., director del Departamento de Terapéutica Molecular y del Centro Kleberg. «Si sabemos qué proteínas están alteradas cuando las células cancerosas se dividen y multiplican podemos determinar mejor cómo tratar esas proteínas para frenar el crecimiento canceroso».

Los laboratorios de investigación del Centro Kleberg unirán los esfuerzos actuales para evaluar los cambios en el ADN, ARN y proteínas del tumor, y determinar las consecuencias de dichos cambios. También van a mejorar la colaboración de los investigadores para evaluar la estructura genética de los pacientes para identificar marcadores moleculares que predigan el riesgo de contraer cáncer y la susceptibilidad a los efectos tóxicos de ciertos medicamentos. Además, el programa del Centro Kleberg respaldará ensayos clínicos que determinen el valor de los marcadores moleculares para predecir qué pacientes presentan un riesgo elevado de contraer cáncer o que tengan un cáncer prematuro.

El Centro Kleberg será un programa basado en la colaboración, construido sobre programas básicos ya establecidos en el M. D. Anderson, como los de genómica y proteómica, e incluirá varios programas de investigación dentro de la institución, como los de pulmón, mama, próstata y leucemia.

«Estableceremos programas pilotos para ciertos sitios de la enfermedad y luego compartiremos nuestros conocimientos con otros sitios de la enfermedad», dijo Mills. «Por ejemplo, lo que aprendamos sobre marcadores moleculares en el cáncer de pulmón puede ser trasladado al cáncer de mama. Este programa no es específico a un sitio de la enfermedad».

Perfiles genéticos: la predicción de la respuesta al tratamiento

Por primera vez, los investigadores han podido predecir cómo responderían los pacientes a los diferentes tratamientos contra el cáncer basándose en sus perfiles genéticos individuales.

Los investigadores del M. D. Anderson Cancer Center reportan que seis variantes genéticas diferentes pueden predecir una mejor evolución en pacientes tratados con dos medicamentos de quimioterapia y/o radioterapia. Por ejemplo, una combinación de varias variantes genéticas en pacientes tratados con un tipo de quimioterapia (5-FU) más que duplicó la supervivencia a 51 meses, comparado con 25 meses en pacientes tratados con el mismo medicamento que no tenían estas variantes.

También informan que los hallazgos representan un salto hacia delante en la meta de ofrecer una terapia adaptada a cada paciente, que ofrece un perfil genético para medir la eficacia potencial de todos los tratamientos del cáncer común de esófago, y no solo un análisis de cómo uno o dos genes candidatos responden a un solo tratamiento.

«Nuestra información sugiere convincentemente que el análisis combinado basado en las vías puede ofrecer importantes predictores de la evolución clínica del cáncer de esófago y de otros cánceres», declaró la Dr. Xifeng Wu, Ph.D., autora principal del estudio y profesora en el Departamento de Epidemiología.

«Esto apunta a una nueva y prometedora dirección en la farmacogenética del cáncer», dijo la doctora. «Nuestra esperanza es tener un genético chip que pueda analizar la estructura genética de un paciente y ayudar a los médicos a predecir la respuesta a una amplia variedad de medicamentos terapéuticos aún antes de que comience el tratamiento».

Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).

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