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Cánceres relacionados con el hábito de fumar
Los riesgos de cáncer de tabaco no se limitan a los pulmones
 La mayoría de las personas sabe que fumar es la causa más común de
cáncer de pulmón, pero pocos saben que también provoca muchos otros
tipos de cáncer. De hecho, según los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades, el tabaquismo es una causa directa o
contributiva en el 30% de todas las muertes relacionadas con el cáncer
en los Estados Unidos.
Riesgos para los fumadores
Entre las 250 sustancias químicas nocivas contenidas en el humo de
tabaco, por lo menos 69 pueden causar cáncer. Por ejemplo, el hábito de
fumar puede duplicar el riesgo de ciertos tipos de cáncer de piel, como
el carcinoma de células escamosas.
Los cánceres de cabeza y cuello han sido durante mucho tiempo
vinculados al consumo de tabaco, especialmente en los tejidos por los
que pasa el humo de tabaco inhalado. Se estima que el hábito de fumar
es responsable del 75% de los cánceres de cabeza y cuello en las
mujeres y del 45% en los hombres. Según la Organización Mundial de la
Salud (OMS), el índice de cáncer oral es 27 veces mayor en hombres que
fuman que en los no fumadores. Para el cáncer de laringe, la OMS afirma
que el riesgo es 12 veces mayor para los fumadores que para quienes
nunca han fumado, y que el consumo de alcohol multiplica este riesgo.
También según la OMS, el consumo de tabaco es la causa principal de
cáncer de vejiga en el mundo occidental y representan del 40% al 70% de
los casos. La OMS estima que el riesgo de cáncer de vejiga entre los
fumadores es de dos a tres veces mayor que el de los no fumadores,
mientras que el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos
señala un riesgo cuatro veces mayor.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, el tabaquismo también aumenta
el riesgo de leucemia mieloide aguda y de cáncer de riñón, páncreas,
estómago, útero, cuello uterino, ovario y colon/recto.
Otros riesgos del tabaco
La exposición al humo de segunda mano causa cáncer, otras enfermedades
y muerte prematura en adultos no fumadores y niños. La Agencia
Internacional para la Investigación del Cáncer y, en los Estados
Unidos, la Agencia de Protección Ambiental, el Programa Nacional de
Toxicología y el Cirujano General, han clasificado el humo de segunda
mano como agente carcinógeno.
Además de los cigarrillos, otros productos de tabaco también son
peligrosos. Aunque la mayoría de las investigaciones se han centrado en
los daños de fumar cigarrillos, se ha demostrado que los cigarros, la
pipa y el consumo de tabaco sin humo (tabaco de mascar y rapé) también
provocan cáncer en los seres humanos.
Beneficios de dejar de fumar
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Hay muchos factores que contribuyen al riesgo de cáncer de un fumador:
el número de años que la persona ha fumado, la cantidad de cigarrillos
al día y la edad a la cual se comenzó a fumar.
La buena noticia es que dejar de fumar reduce considerablemente la
probabilidad de un fumador de desarrollar cáncer y morir a causa de la
enfermedad. Para quienes ya tienen cáncer, dejar de fumar reduce el
riesgo de recurrencia de la enfermedad y de desarrollar una segunda
forma de cáncer. En pacientes con cáncer sometidos a cirugía,
quimioterapia u otros tratamientos, el dejar de fumar mejora la
capacidad del cuerpo para sanar y responder a la terapia. Asimismo,
reduce sus riesgos de desarrollar neumonía e insuficiencia respiratoria.
Los fumadores de todas las edades pueden beneficiarse dejando de fumar.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, los fumadores que abandonan el
hábito alrededor de los 30 años de edad reducen su probabilidad de
morir prematuramente por enfermedades relacionadas con el hábito en más
de un 90%, en comparación con las personas que continúan fumando.
De modo similar, quienes dejan de fumar a los 50 años reducen el riesgo
de muerte prematura en un 50%. Los estudios han demostrado que aun las
personas que dejan de fumar a los 60 años o más viven más tiempo que
aquellos que continúan fumando.
Después de dejar de fumar, se tarda unos años para que disminuya el
riesgo de cáncer de un ex fumador. El beneficio aumenta cuanto más
tiempo haya pasado una persona sin fumar. Sin embargo, el dejar de
fumar brinda beneficios inmediatos, tales como mejoras en la función
pulmonar, descenso de la presión arterial y el ritmo cardíaco, mejora
de la circulación y menos tos.
La interrupción del hábito de fumar ofrece beneficios de salud muy
importantes para los fumadores de casi cualquier grupo etario o estado
de salud.
– K. Stuyck
Para obtener mayor información, hable
con su médico. Para obtener información sobre el Programa de
Tratamiento del Tabaquismo de MD Anderson, visite www.mdanderson.org/quitnow o llame al 713-792-QUIT.
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