Prevenir, con sentido común, el hábito de fumar en los adolescentes

Extraído de OncoLog, junio 2005, Vol. 50, No. 6

Prevenir, con sentido común, el hábito de fumar en los adolescentes

por Karen Stuyck

Cuando la mayoría de las personas oyen las palabras «prevención del hábito de fumar (tabaquismo)» no piensan en juegos de computadora. Sin embargo, ASPIRE es justamente eso: un CD-ROM multimedia interactivo utilizado como parte de un programa para convencer a los adolescentes que dejen de fumar, o, mejor aún, que nunca empiecen.

ASPIRE (sigla de «Una experiencia interactiva para prevenir el hábito de fumar») intenta crear conciencia sobre la necesidad de dejar de fumar en los estudiantes de colegios secundarios usando cautivantes gráficos y un estilo de videojuego. Originalmente, el programa fue diseñado como un proyecto de investigación en las escuelas de Houston, pero ahora los jóvenes pueden acceder a algunas porciones del mismo en línea (www.mdanderson.org/aspireonline) según el creador del proyecto, el Dr. Alexander Prokhorov, Ph.D., profesor adjunto en el Departamento de Ciencia de la Conducta en el M. D. Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.

«La respuesta de los estudiantes al programa ha sido abrumadora», manifestó el doctor. «Ahora que hemos completado el estudio, estamos ansiosos por hacerle saber a los padres, maestros y principalmente a los adolescentes, que cuentan con ayuda».

El CD-ROM de ASPIRE incluye pruebas, un videojuego, situaciones hipotéticas animadas y videos de otros adolescentes enfrentando dilemas relacionados con el hábito de fumar. ASPIRE muestra a los estudiantes por qué fumar es perjudicial, y ofrece ayuda específica para dejar dicho hábito. Cada parte del programa está modificada según las personas, dependiendo de cómo responden a las preguntas sobre sus conductas y actitudes con respecto a fumar. Una vez que se identifica el grado de disposición al cambio del estudiante, ASPIRE ofrece ocho pistas educacionales para satisfacer sus necesidades. De esta manera, alguien que está sólo pensando en empezar a fumar vería diferentes situaciones hipotéticas y recibiría diferente información que otro estudiante que ya está fumando y no está seguro que quiere dejar de hacerlo.

A pesar de que es sabido que los jóvenes constituyen una audiencia difícil para los programas para dejar de fumar, constituyen un grupo importante para llegar a ellos teniendo en cuenta que el 90% de los fumadores comienzan antes de los 18 años. Parte del problema en despertar interés para que dejen de fumar radica en que los jóvenes tienden a considerarse invencibles. «Como los fumadores jóvenes usualmente no tienen aún problemas físicos relacionados con fumar, decirles que esto aumenta sus posibilidades de morir de cáncer de pulmón a los 40 o 50 años no funciona», dijo el Dr. Prokhorov. «Además, los fumadores adolescentes a menudo no quieren que sus padres sepan que están fumando».

Son necesarios diferentes enfoques para llegar a los fumadores jóvenes de los empleados tradicionalmente con los adultos. Las estadísticas sobre cáncer de pulmón, por ejemplo, tal vez no sean muy convincentes para estos estudiantes, pero sí están muy interesados en saber cómo el fumar puede afectar su desempeño atlético o conducir a la impotencia, infertilidad o complicaciones durante el embarazo – factores que podrían afectarles ahora o en el futuro cercano.

Cada vez más, los investigadores del M. D. Anderson están diseñando programas para dejar de fumar dirigidos a poblaciones específicas. Al darse cuenta que diferentes grupos de personas responden a estos programas de diferente manera, los científicos ajustan los ensayos clínicos para determinar el mejor enfoque para cada audiencia. Los proyectos de investigación más recientes, por ejemplo, se han centrado en las mujeres embarazadas, adolescentes, hispanohablantes y estudiantes universitarios. Varios de los proyectos para dejar de fumar diseñados por el Dr. Prokhorov están diseñados para la gente joven: ASPIRE, por ejemplo, tiene específicamente como objetivo los estudiantes de enseñanza secundaria.

El videojuego de ASPIRE presenta a los jóvenes subiendo una empinada montaña para hallar su lugar en el Monte Aspire. En el camino, los estudiantes llegan al Punto de Decisión, Cima del Compromiso, Estepas de Acción, Cañón de la Perseverancia, Acantilado del Equilibrio, Cantera de la Tentación y Vista de la Independencia. Cada alto en la montaña da a los estudiantes una variedad de información y la posibilidad de tomar decisiones. En la Cantera de la Tentación, por ejemplo, aprenden que las tres motivaciones principales para fumar en la adolescencia son los motivos sociales, la adicción y cambiar el estado de ánimo, ya sea para tranquilizarse o ayudar a enfrentar situaciones difíciles.

Tres monos animados muestran la manera de dejar de fumar usando las tres R: Reconocer que tipos de cosas le tientan a fumar, como ser un momento específico del día o estar cerca de cierto tipo de personas; Recordar por qué quiere dejar de fumar, tal vez quiere ser un mejor atleta o decidir «Quiero respetar al Número Uno»; y Reaccionar ante la situación sin fumar.

Además, los estudiantes pueden interactuar con el programa y encontrar infinidad de maneras de enfrentar sus propias tentaciones. Por ejemplo, si un adolescente tiene dificultad para enfrentar las presiones sociales como fumar en las fiestas o no saber qué decir cuando los amigos le ofrecen un cigarrillo, puede hacer clic en el ícono con esta tentación. Puede encontrar ideas en una variedad de situaciones: por ejemplo videos de otros adolescentes intercambiando ideas sobre el tema, o en la tribuna de un estadio, donde cada personaje tiene una frase diferente para decir que no si los amigos le presionan para que fume.

El estudiante aprende que es inteligente evitar situaciones donde la gente está fumando. Pero, si los amigos están fumando cerca de él, es una buena idea tener frases listas. Tal vez podría pedir que le apoyen: «Oye, estoy tratando de dejar de fumar. ¿Te importa?». O tal vez podría ser más directo («No me interesa»), cambiar de tema («¿Quieres una zanahoria?»), o usar un poco de humor («De ninguna manera. Los cigarrillos matan a los árboles. Fuma vegetales en lugar de cigarrillos»). Los mecanismos para enfrentar la situación, ilustrados por los otros jóvenes, incluyen tener planes positivos, usar el humor, ser listo, ignorar la invitación o cambiar de tema, dar una respuesta directa o solicitar apoyo.

Cerca de 1600 estudiantes de enseñanza secundaria de Houston completaron el programa ASPIRE. A los 18 meses de haber completado el programa, solo el 2% de los estudiantes se han convertido en nuevos fumadores, comparado con el 6% del grupo de control. «Demostramos que el programa cambia la percepción de los jóvenes con respecto al tabaco», dijo el Dr. Prokhorov. «Los hace más eficaces para dejar de fumar o no empezar».

La pasión del Dr. Prokhorov para ayudar a la gente joven a dejar de fumar o evitar que lo hagan no se ha detenido en los jóvenes de enseñanza secundaria. Otro estudio está diseñado para ayudar a los estudiantes universitarios, mostrándoles su propia salud y cómo el fumar ha afectado el funcionamiento de sus pulmones y bronquios.

«Tratamos de que estudiantes “invulnerables” se sintieran más vulnerables, manifestó el doctor. Usando la espirometría (una prueba sobre función pulmonar), los estudiantes pueden ver la edad de sus pulmones». «Muchos de los estudiantes que fumaban presentaban una disminución de su función pulmonar, lo cual se traducía frecuentemente en que alguien de 19 años tuviera los pulmones de una persona de 30», dijo el Dr. Prokhorov. Un medidor de monóxido de carbono mostraba a los estudiantes cómo el fumar aumenta sus niveles de monóxido de carbono, lo cual perjudica su desempeño atlético. Los estudiantes que dejaron de fumar posteriormente estaban contentos de ver la mejoría en sus síntomas respiratorios, la reducción espectacular de sus niveles de monóxido de carbono y la disminución de la edad de sus pulmones.

«Los estudiantes estaban intrigados con el programa que mantuvo despierto su interés», dijo el Dr. Prokhorov. «Muchos participantes dijeron que lo recomendarían a amigos y familiares».

El grupo del Dr. Prokhorov ahora está desarrollando un programa para dejar de fumar en Internet para los estudiantes de 12 a 14 años. Este empleará algunos elementos de ASPIRE como pruebas, juegos, animación y fragmentos de videos. «Queremos que este programa sea tenso, lleno de animación y videos», dijo el Dr. Prokhorov. El doctor espera que un adolescente, por ejemplo, que es presionado para que fume pueda ir al programa ASPIRE en Internet y elegir alguna opción del menú que lo ayude a enfrentar la situación. Como se puede tener acceso al programa en cualquier momento, el Dr. Prokhorov espera que este «respaldo en Internet» ayude a cambiar las actitudes de los adolescentes con respecto al hábito de fumar.

Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).

ARRIBA

©2008 The University of Texas M. D. Anderson Cancer Center
1515 Holcombe Blvd., Houston, TX 77030
1-877-MDA-6789 (USA) / 1-713-792-3245
Derivación de pacientes Declaraciones legales Política de privacidad