DiaLog: Hacia la equidad entre hombres y mujeres en la medicina universitaria

Extraído de OncoLog, marzo 2007, Vol. 52, No. 3

DiaLog: Hacia la equidad entre hombres y mujeres en la medicina universitaria

Elizabeth Travis, Ph.D., Vicepresidenta Asociada, Programas para el Cuerpo Docente Femenino

El porcentaje de mujeres que se recibe con títulos médicos y a nivel de doctorado en las ciencias biológicas ha estado aumentado paulatinamente en los últimos 25 años, a tal punto que actualmente las mujeres superan en número a los hombres, tanto en los programas de pregrado (undergraduate) como de grado (graduate) en las ciencias. Por lo menos durante una década ha habido una abundancia de mujeres para llenar y liderar las filas de la medicina universitaria. Sin embargo, la proporción de mujeres en el cuerpo docente y en posiciones de liderazgo en la enseñanza universitaria no refleja esta realidad.

Mientras que los hombres están distribuidos equitativamente en la medicina universitaria, la distribución de las mujeres forma una pirámide, con una base grande de profesoras adjuntas (38%) y una pequeña minoría (16%) de profesoras titulares. Asimismo, las mujeres constituyen sólo el 16% de todo el profesorado titular y sólo un 10% de los puestos de liderazgo más altos.

¿A qué se debe que, en momentos en que la futura prosperidad de los Estados Unidos depende cada vez más de la formación de más médicos, científicos, ingenieros y matemáticos, no estemos sacando provecho de esta reserva de talento disponible? La competencia global por el talento científico es cada vez más intensa; ya no nos podemos dar el lujo de mal aprovechar el potencial de las mujeres en la medicina y en la ciencia.

Las barreras no son intencionales, pero están muy enraizadas en nuestra cultura. Las prácticas en la medicina universitaria aún parten del supuesto de una estructura familiar tradicional, con una esposa que no trabaja y responsable de las obligaciones familiares. La realidad actual implica frecuentemente dos personas con carreras y semanas de trabajo intensas, a pesar de que las responsabilidades familiares siguen siendo principalmente de las mujeres. Las estructuras profesionales y las expectativas a menudo pasan por alto estas realidades, y al hacerlo, sin ser conscientes de ello, cierran las puertas a fuentes de recursos importantes en materia de liderazgo.

Los programas que tengan en cuenta las necesidades exclusivas de las mujeres son beneficiosos, pero aún no han avanzado de manera sustancial para lograr la equidad profesional entre hombres y mujeres. En lugar de desarrollar más programas para «preparar a las mujeres», pienso que es hora que nos concentremos más en «preparar a las instituciones».

Por ejemplo, una de las primeras iniciativas debería ser aumentar el número de mujeres en el liderazgo de la medicina universitaria. Los estudios indican que la dinámica cambia cuando tres o más mujeres son añadidas a la mezcla. En segundo lugar, ningún programa se iguala al ejemplo claro dado por un presidente, un decano o un director que comunica mediante palabras y hechos la importancia de contar tanto hombres como mujeres en la conducción de la organización. Cuando esto ocurre, otros lo notan y la cultura comienza a cambiar. El M. D. Anderson ha recalcado y reafirmado su compromiso para desarrollar el liderazgo femenino mediante el reciente nombramiento de una vicepresidenta adjunta para los Programas para el Cuerpo Docente Femenino. He aceptado esta tarea desafiante, pero a la vez estimulante.

Esto no constituye sólo un problema de liderazgo. Las prácticas y premisas sutiles presentes en la raíz de los problemas pueden ser reconocidas y cambiadas, frecuentemente, a nivel de las bases: entre personas, grupos de trabajo y departamentos.

Si desea más información sobre este tema o si tiene preguntas acerca de los tratamientos, programas o servicios del M. D. Anderson, llame a la Línea de Información (800) 392-1611 (en los Estados Unidos) o al (713) 792-3245 (en Houston y afuera de los Estados Unidos).

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